集裝箱介于產品設計、建筑設計和藝術創(chuàng)作之間，從這個意義上來說，它們標志著一個領域的最高成就，同時又是另一個領域的最基本元素。就產品設計而言，它們對貨運業(yè)以及一切與運輸技術相關的方面的發(fā)展具有關鍵性的影響。

　　就建筑設計而言，集裝箱的神奇魅力體現在許多方面，尤其是作為基本組件的獨立完整的特性。它們既是高度精確和復雜協(xié)調技術的產物，又是徹底靈活和自由想象的源泉。集裝箱住宅這種居住方式似乎同時兼具全球性和地方性、臨時性和永久性、有限和無限這些品質，集裝箱擁有的張力足以讓它成為建筑中的百變皇后。

　　近年來隨著建筑觀念的發(fā)展，集裝箱建筑從使用者自主興建的臨時性建筑逐漸進入了建筑師的視野而成為正規(guī)的業(yè)務之一。英國的都市空間規(guī)劃組織將集裝箱作為房屋的組件加以靈活應用，在2001年建成了一座倫敦碼頭區(qū)的“新城”——“集裝箱城”(Container City)。因為該地區(qū)對環(huán)保材料建成的房屋的需求非常迫切，故在2002年又緊鄰“集裝箱城”修建了另一座新“城”。建筑師尼古拉斯·雷希沒有拘泥于將單個集裝箱建成單個房屋的固有理念，在與同事的共同創(chuàng)新之下，將集裝箱靈活組建成了更具有實用價值的生活和工作的新場所。

　　身兼設計師和藝術家的建筑鬼才亞當·卡爾金(Adam kalkin)堪稱這個領域的翹楚，除了按鈕房屋(push button house)系列之外，2003年他設計的一棟由12個集裝箱組成的名為“12 container house”的集裝箱住宅成為集裝箱建筑中最為著名的作品之一。這棟住宅位于美國緬因州北部的集裝箱住宅使用集裝箱為部分主體結構，支撐一個光滑的玻璃結構來包裹住宅。

　　住宅兩側，集裝箱墻壁中的地面層是敞開式廚房和客廳區(qū)域，由兩個鋼樓梯引導到第二層的集裝箱臥室的位置。整個空間覆蓋300多平方米，并配有雙重高度的開放式車庫門，連接住宅與戶外。這座房子的主人安妮·阿德里恩(Anne Adriance)說：“住在集裝箱住宅里面，原來十分美妙”，“感覺是很私人、親密的房子。它是一座如此簡單卻又很滿足的房子。”

　　“詩意地棲居”，不是要求我們每個人都去當詩人，它是一種生活態(tài)度：自由的、精神的、靈性的、自然的。集裝箱建筑所表現出形式上的開放性與空間自由度創(chuàng)造了宜人的氣氛，每一個細節(jié)都有助于你去尋找自我的真實感覺，那里充滿了生命與活力。